Setelah Hampir Satu Dekade, Sudah Saatnya Kembali ke Sci-Fi dengan Call of Duty: Black Ops 7

Cuplikan untuk Call of Duty: Black Ops 7 memiliki segalanya. Pintu otomatis yang mengeluarkan suara futuristik saat terbuka. Pelayan robot berkaki dua. Layar TV yang muncul saat digerakkan tangan. Hologram seorang "visioner" teknologi. Lampu neon bergaya cyberpunk. CRT merah yang menyeramkan. Milo Ventimiglia.

Yang paling penting, itu memiliki pernyataan misi untuk masa depan Call of Duty, karena CEO holografik itu memberikan komentar meta tentang kondisi terkini dari franchise tersebut. "Terlalu lama, kita terikat oleh sistem yang usang, menerima keterbatasan, alih-alih mendefinisikannya kembali." Sekarang, untuk memperjelas, yang disebut "visioner" itu menggunakan bahasa tersebut untuk menjual senjata robotik canggih. Tetapi Call of Duty telah menghadapi stagnasi yang sama, terjebak dalam keterbatasan yang menghalangi evolusinya.

Rawa Harapan Penggemar

Banyak dari stagnasi itu bermula dari penerimaan terhadap game Call of Duty sci-fi terakhir, Infinite Warfare tahun 2016. Meskipun seri Black Ops mengusung estetika dan tropa techno-thriller, game ini tidak sepenuhnya memasuki wilayah fiksi ilmiah. Tentunya tidak se-ekstrem Infinite Warfare, yang melibatkan perjalanan antarplanet dan jetpack. COD dalam sembilan tahun terakhir dengan sengaja menghindari elemen yang terlalu sci-fi karena Infinite Warfare menjadi sasaran kritik keras. Trailer pengungkapannya menjadi salah satu video yang paling tidak disukai dalam sejarah YouTube saat itu, dan kinerjanya di pasaran juga berada di bawah ekspektasi.

Tindak lanjut langsung dari Infinite Warfare, Call of Duty: WW2, menunjukkan bahwa Activision menyadari bahwa mereka mulai menjauh dari apa yang diinginkan oleh penggemar paling vokal dari seri ini, dan kembali fokus pada aksi 'boots-on-the-ground' yang menjadi ciri khas seri ini.

Secara pribadi, saya menyukai kedua pendekatan tersebut. Setting dari Infinite Warfare benar-benar sesuai dengan selera saya, tapi WW2 memiliki cerita terbaik yang pernah diceritakan COD. Saya senang bisa mendapatkan keduanya. Dan, dengan Call of Duty: Black Ops 7, Activision mengambil taruhan bahwa saya tidak sendirian. Apakah itu akan terbukti benar? Saya tidak yakin. Tapi ada alasan untuk percaya bahwa pemain COD akan lebih menerima pada tahun 2025 dibandingkan tahun 2016.

Lanskap permainan multiplayer telah banyak berubah dalam sembilan tahun terakhir. Ketika Infinite Warfare diluncurkan pada 2016, Overwatch baru berusia beberapa bulan, Fortnite dan PUBG belum dirilis, dan Apex Legends serta Valorant masih beberapa tahun lagi. Para pemain kesal karena COD menjadi sci-fi, tetapi sembilan tahun kemudian, sekelompok pemain baru akan memainkan COD, dan mereka adalah pemain yang diperkenalkan ke dunia permainan melalui game yang jauh lebih fantastis daripada penembak sci-fi. Ada AI Darth Vader di Fortnite. Conan si Barbarian ada di Mortal Kombat 1. Call of Duty pernah menampilkan Snoop Dogg, Rambo, dan Shredder. Ketika waralaba Anda bergabung dengan setiap game multiplayer besar lainnya dalam menghadirkan karakter dari alam semesta lain — salah satunya dikenal karena bertarung melawan empat kura-kura berbicara seukuran manusia — khawatir tentang jetpack seperti menata ulang kursi dek di Titanic.

Selain itu, permainan-permainan tersebut, semakin lama, menggunakan visual dan gameplay yang lebih 'unik'. Call of Duty: Black Ops 6 tahun lalu membawa seri ini ke arah yang menarik, dengan level yang terinspirasi dari Doom di mana pemain harus mencari kartu kunci sambil melawan halusinasi iblis. Klimaks Black Ops Cold War menampilkan karakter yang mengingat kembali memori yang hilang melalui serangkaian ruang simulasi berjalan yang halusinatif. Seri ini bisa lebih dari sekadar realistis, ia bisa mengandung beragam kemungkinan.

Kita mendapatkan COD Perang Dunia II baru pada 2021. Sekarang saatnya untuk COD sci-fi baru.